流行性感冒是流感病毒所致的呼吸道急性传染病，好发于秋冬春季节，以经常在短时期内形成局部或大规模的流行为其主要特征。流感传播力极强，且易引起肺部感染。患者呼吸道分泌物内所含的大量病毒，可借飞沫传染他人，患者最初2 — 3日内传染性最强。流感起病急，全身中毒症状（如头痛、全身酸痛、高热恶寒等）较重，体温可高达39 C以上；而上呼吸道症状（如鼻塞流涕、咽痛喉痒、咳嗽等）较轻，有时可见眼结膜充血、眼胀体乏；小儿可有腹胀痛、腹泻、呕吐等消化系统症状，甚至发生惊厥。血常规检验可有白细胞总数减少或正常，中性粒细胞显著减少，淋巴细胞相对升高。
    而普通感冒则一般起病较缓，发热不超过39。C，上呼吸道症状比较明显，而全身中毒症状较轻，且传播也慢。
    患感冒后，首先应区别是细菌性还是病毒性及其他病原感染，选择有针对性的药物治疗。不要盲目滥用抗菌素，因为抗菌素对病毒感染无效，如患病后期为防止继发细菌感染，适当选用一般抗菌素即可，而不必尽用高级抗菌素，这样既可达到治病目的，又能防止抗菌素的滥用及浪费。